カーボンニュートラル社会の実現に向け、OPE作業機においてもCO2を排出するエンジンからモーターへの電動化が進んでいるが、高負荷で長時間の作業が必要なプロ向け作業機では過酷な使用条件が求められるため、すべてを電動化することは難しい。

同社はこのほど、安定運転に成功した小型2ストローク水素エンジンは、エンジンを真横にしたり逆さにしたりしても問題の無い作業性を実現。さらに水素を燃料としているので、排出するガスがほぼ水（H2O）となり、作業機をクリーン化する。

作業機における2ストローク水素エンジンは、自動車などに使用される4ストロークエンジンに比べシンプルな構造で、人が手に持ったり背負ったりするための小型軽量化が可能。また、排気弁や吸気弁など動弁系を持たないため、メンテナンス性にも優れている。

これまで、2ストローク水素エンジンの課題として、燃焼室内の残留ガスが火種となる自着火現象が発生するプレイグニッションがあった。そこで同社は、プレイグニッションを防止するために、水素燃料をエンジンに導入する場所とタイミングを見直し、圧縮前の低温環境の燃焼室へ燃料を導入した。また、オフセットシリンダを採用することで、高温の燃焼済みガスの残留を低減し、さらに低温の空気のみで掃気工程を行うことによって燃焼室内の温度低減を実現。これにより自着火現象による不具合を防ぎ、水素燃料での安定運転を可能とした。

また、潤滑オイルはクランクケースの別通路からクランクシャフトへ供給する構造。最も潤滑を必要とするコンロッドのクランクシャフト側のベアリングに直接オイルを供給する構造で、現行エンジンと同等の8000rpm以上の高速運転も可能となる。