農は輝ける

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農は輝ける

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著者
: 星寛治（たかはた共生塾顧問）・山下惣一（農民作家）

発行所
: 創森社
発行日
: 2013年3月15日
定価
: 1400円＋税
電話
: 03-5228-2270

評者: 岸康彦 / 農政ジャーナリスト

　農民詩人・星寛治氏と農民作家・山下惣一氏の往復書簡集『北の農民南の農民』が刊行されてから30年、今度は対談という形で両氏が農の世界を語り合った。対談は東日本大震災の直前と約１年後の２回にわたって行われ、30年を振り返るとともに、グローバリゼーションとＴＰＰ（環太平洋連携協定）、大震災と原発事故など、農業と密接に関わるテーマについて縦横に論じている。

改めて「近代化」を問う対談

　東北人の星氏と九州人の山下氏は対照的な人柄で知られる。ひたむきに農の理想を追求するロマンチストの星氏に対し、徹底したリアリストで辛辣な皮肉屋の山下氏というように。しかし山下氏は、２人は１枚のコインの表と裏、「登り口が少し違うだけ」で、目指す山の頂上は同じだと言う。
　1970年代から有機農業の道をまっすぐに歩み続け、「自覚した市民」との産直提携に日本農業の未来を見出した星氏。一方、「普通の百姓でも一緒にやっていけるような運動」を心がける山下氏は、「自覚的でなく、眠っている普通の消費者」に支えられる地域社会への足がかりとして、地産地消の直売所を開設した。確かに、違うのは「登り口」だけではなかろうか。
　話題は地域から国際関係にまで広がりを見せるが、全体を通じて語られるのは近代化批判である。青年時代に情熱を注いだ農業・農村近代化の夢に裏切られた二人は、以後、一貫して農の現場から近代化の本質を問い続けてきた。国を挙げて進められた近代化路線を批判することは、21世紀の今日にあっては、「経済成長を前提としないと、人間の幸せは手に入らないという先入観」（星氏）から抜け出す生き方を模索することに通じる。
　困難な時代ではあるが、生き方次第で「輝ける」――そのように２人は読者を鼓舞しているのだと受け止めたい。答えが一様である必要はない。めいめいが自分にとっての「頂上」とは何かを考えるために、本書は良き手引きとなるだろう。