穀物の生産性を決定する主な遺伝子のうち、籾数や穂の大きさなど、炭水化物を貯蔵する能力を決定する遺伝子は次々明らかになっているが、光合成などの炭水化物を作り出す能力を決定する遺伝子は、これまでほとんど見つかっていなかった。
　共同研究では、日本でトップレベルの収量性をもつイネの「タカナリ」から葉の光合成を速める遺伝子「ＧＰＳ」を世界で初めて単離した。この遺伝子が光合成を行う場所の葉肉細胞の数を増やし、光合成速度を向上させることが分かった。ＧＰＳ遺伝子をうまく利用することで、多収品種を効率的に育成し、生産コストを低減できるものと期待される。

（写真）
コシヒカリ（左）とタカナリ。タカナリは日本で栽培される中でトップレベルの多収イネ品種で、光合成能力が高く、籾数が多い。

（図はタカナリ型ＧＰＳ遺伝子を持つと光合成速度が向上することの仕組み）

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