「はれわたり」などの特Ａ評価を祝う青森県の三村申吾知事（左）ら

日本穀物検定協会の米の食味ランキングでは、作付面積などが対象基準を満たさないものの、今後各道府県の主力品種として期待される参考品種について食味試験が行われており、今回は5つの産地品種が対象となった。
その結果、青森の「はれわたり」と秋田の「サキホコレ」、大分の「なつほのか」の3産地品種が特Ａの評価を得た。秋田の「サキホコレ」は令和3年産米に続いて2年連続で特Ａとなった。

このうち青森の「はれわたり」は、今年本格デビューを目指す青森県産の新品種。「コシヒカリ」と「ひとめぼれ」をルーツにもつ、冷めてもおいしいもっちりとした食感が特徴。食味ランキングで今回も含めて8年連続で特Ａにランクされた「青天の霹靂」と同様、青森県産米としての成長が期待されている。

青森県によると、昨年は85haで作付けされ、県内でプレデビューとして販売された。今年は約2000haで作付けされる見通しで、全国への本格デビューとなる。三村申吾知事は2月28日、記者会見を開いて、「青森の生産者はやっぱりすごい。ありがとうございました」などと喜びを語った。

産地からも本格デビューへ弾みになると喜びの声が上がっている。県内でも作付けの多いＪＡ津軽みらい管内では、今年は130経営体で約214haで作付けされる計画だ。「はれわたり」の普及指導にあたる同ＪＡ営農課の佐藤誉士さんは「『はれわたり』は栽培しやすいうえおいしい米になると農家の評判もよく、特Ａ評価で来年以降もさらに作付け希望が増えると予想されます。青森県米のブランド力強化にもなりますし、ＪＡとしても栽培管理は販売の方法をさらに考えていきたいと思います」と話している。

「特Ａ」は40点で２つ減　令和4年産米の食味ランキング　品種別で「にこまる」が健闘