去年より8割も高く
農水省の食品価格動向調査（野菜）は、各都道府県の量販店10店舗（全国470店舗）を訪問調査したもので、価格は小売価格の単純平均（消費税込み）。平年とは2019～23年の当該月の5ヵ年平均値である。11月5～6日の調査結果によると、キャベツは1キロ311円で、前週比123％、平年比177％の高値だった。

高温、台風、病害虫
たしかに11月は、群馬産が終わって愛知産、千葉産などが始まる端境期にあたる。とはいえ、ここまで価格が上がったのは、産地リレーが途切れたためだ。

すでに出荷を終えたＪＡ嬬恋（群馬県）は、「春先は寒さの影響があったが7月から潤沢に出始め、8月は雨で腐った。出荷量は例年並みだったが、作柄は良くなかった」（営農部）という。

後続産地にあたるＪＡ豊橋（愛知県）は、「夏場の高温、その後の台風、長雨で生育が2週間ほど遅れたのと、病害虫によるロスが多く玉も小ぶりで箱数が伸びていない」（営農販売課）。同じくＪＡちばみどり（千葉県）も、「いま出荷している物は雨と暑さ、病気で出来が良くない」（営農部）と話す。

低価格の象徴例として紹介
足元では高騰しているものの、キャベツも米と似て、再生産コストを賄えない低価格に泣いてきた。

10月24日の農水省「適正な価格形成に関する協議会」では、農水省が「2023年のキャベツの生産コストは21年に比べ14％上がったが売上高は5％減り、生産者の収益は33％落ち込んだ」。全農も、2015年以降ほとんどの年で、キャベツの市況価格より生産費が上回ったという衝撃のデータを示した（「キャベツ収益33％減　適正価格形成を議論　米と野菜で作業部会設置」）。

「このままではやっていけない」
嬬恋、銚子、豊橋という産地を管内に擁する各ＪＡの担当者は、いずれも、例年のキャベツの価格では続けていくことが難しく、価格適正化が急務だと述べた。ＪＡちばみどり営農部の担当者は、「この3、4年、販売会議で価格適正化を市場に投げかけてきた。生産者はこのままではやっていけない」と訴えた。

気候変動を背景とする猛暑や災害、病害虫と価格転嫁の困難が産地を苦しめ、それが端境期の品薄、価格高騰として消費者にはね返ってくる。キャベツがいつでも食べられるようにするためにも、「適正な価格形成」と温暖化対策は避けて通れない。