霧ヶ峰に設置されている防鹿柵
柵内（奥）はシカが侵入できず、多くの花が見られる一方、
柵外（手前）にはほとんど花が見られない。

　近年、ニホンジカの全国的な増加に伴い農作物や森林で被害が頻発している。これはまた、植生の破壊によって全国各地で植物や昆虫の多様性が減少傾向にあるという問題でもあり、シカの多い地域における植物多様性の保全は喫緊の課題となっている。

　シカによる生態系被害は、シカの餌となる植物だけにとどまらず、植物の花を利用するチョウやマルハナバチなどといった昆虫にも及ぶ。もしこうした"訪花昆虫"が減少すると、花粉の送受粉がうまくいかず植物の繁殖に悪影響が生じるおそれがある。

　このため、中濱兵庫県立大講師と、内田圭東京大学大学院農学生命科学研究科附属生態調和農学機構助教、小山明日香国立研究開発法人森林研究・整備機構森林総合研究所主任研究員、岩崎貴也神奈川大学理学部生物科学科特別助教、尾関雅章長野県環境保全研究所主任研究員、須賀丈長野県環境保全研究所自然環境部長らの研究グループは、比較的大規模な防鹿柵が設置されている長野県霧ヶ峰の草原で、咲くの設置による開花植物やチョウ、マルハナバチの耐用性の回復効果を検証した。

　その結果、柵の設置により開花植物の種数、また花に依存するチョウやマルハナバチの種数と個体数が大きく回復していることが分かった。

　この研究は、草原の生物多様性の保全のために防鹿柵設置が有効であることを示した重要な成果だ。
　同研究グループでは、防鹿柵を日本各地の草原に設置することで、多くの草原の生物多様性が保全されることを期待している。

　この研究成果は、2020年4月8日20時に、国際科学誌「Biodiversity and Conservation」の電子版に掲載された。
　

防鹿柵内（白色）と柵外（灰色）における開花植物、チョウ類、マルハナバチ類の種数の違い。
マルハナバチは6月には見られなかったので、8月のみのデータ。いずれの時期でも、防鹿柵の外側よりも内側で種数が多い。