◆一人旅で運命の出会い

　八重山諸島のハートの形をした、口220名、牛3000頭の黒島と出会って10年の島嫁としての日々のお話をさせて頂きます。生まれも育ちも大阪の浪速っ子の私は、今から10年前、初めて八重山諸島へ一人旅に来ました。
　一番興味のなかった黒島はたったの１泊。このたったの１泊で夫と出会い「ド?ン」と胸に響く一目ぼれ。その日にデート、その日にプロポーズ。まさにハートの島での運命の出会いでした。
　それから２年間、ＪＡ女性部の方が経営する民宿で住み込みで働かせてもらい、黒島のさまざまな行事にも参加しながら順調に交際し、2007年１月１日元日に入籍させていただきました。
　夫は亡き父親の後を継ぎ、繁殖牛の畜産農家を経営しております。農業に憧れ楽しみにしていた牧場は赤字経営で経済的にも苦しく、周りの人たちにもとても心配されましたが、大阪の両親から「あんたには使命がある。島になくてはならない存在になりなさい」との言葉に励まされ、「よっしゃ。やったるでー」と泣いたり、笑ったりの島嫁としての日々が始まりました。

◆女性部の先輩方が味方に

　忘れもしない、2008年５月、牛セリ価格暴落。ＪＡの支払いもどうしょうと悩む日々。「新婚さんいらっしゃ?い」に出演してもらえないかと電話があり、軽い気持ちで受けたらオーディションに見事合格。初めて石垣島ロケに出演し、何と30万円の賞金をいただきました。
　次の日にはＪＡへ返済、笑顔で支払いすることが出来ました。
　いろいろな壁にぶちあたる度にＪＡ女性部の先輩方のおかげで乗り越えてきています。ＪＡ女性部黒島支部のみなさまはキラキラ、元気はつらつとしていて、何かある度に、気にかけて「お茶しょう」と誘っていただきました。何かあっても、こんなにもたくましく、かっこいい先輩方が見方になってくれるというのは本当に心強く有難いです。
　仕事も牧場経営を手伝うだけでは生活が厳しく、ＪＡ女性部の先輩方の紹介もあって、訪問介護ヘルパー、ディサービスのスタッフ、水道検針、集金、郵便局、ボランティア活動など、今では「島のなんでも屋さん」といわれております。そんな流れで、気がつけば自然にＪＡ女性部へ加入。前年度からＪＡ八重山支店女性部フレッシュミズ部会の副部長をさせていただいています。女性部の活動は為になり、楽しいことばかりです。
　昨年12月にはフレッシュミズ部会の部長と沖縄本島へ行き、南風原支店のイベントに参加させていただきました。すてきなクリスマスコンサート、気持ちよさそうなベビーマッサージ、楽しいバルーンアート、おいしいお菓子、来場者もたくさんで、すばらしいイベントでした。その後、沖縄本島各地域のフレッシュミズの皆さんとの交流もあり、意見交換もできました。なかなか黒島から出る機会もなかった私にとっては、ドキドキ、わくわく興奮の研修会でした

◆婚活を初開催

　石垣島での女性部活動もさまざまありますが、『家の光』記事活用のライフプラン＆エンディングノートの説明会では、今後の自分の人生と真剣に向き合うきっかけとなりました。
　また塩麹、しょうゆ麹を使った料理を各部員で持ち寄り、私は「鶏肉のスパイシーしょうゆ麹焼」を出品し、昼食会では23品の料理をバイキング式でいただきました。女性部の料理のすばらしさに驚き、今後の活動が楽しみになりました。
　ＪＡおきなわ八重山支店女性部10周年記念ミニミニスポーツ交流会では、千変万化リレー、ソフトバレーボールなど女性部のみなさんとフレッシュミズのメンバーとチームを作り和気あいあいと楽しく交流できました。
　今年は、ＪＡ八重山支店の婚活事業があり、フレッシュミズ部会の部長と私が女性部代表で実行委員をさせていただきました。第１回目は、「ハートの島、黒島で」ということで、年１回の最大の祭りである牛まつりに「ハートの島で愛しましょう」とのキャッチコピーで婚活することができました。牛まつりでは、ロール転がし、ジャンプDE・LOVEロールなど、ゲームに参加していただきました。うわさでは、１組のカップルが誕生したそうです。

（写真）
1月20日の表彰式のようす

◆あっという間の10年

　石垣島へ渡り、ＪＡ八重山支店女性部との交流も楽しく刺激になります。ただ石垣島に渡るには交通費や時間の問題もあり、黒島で何かできないかなと考え、女性部の先輩に相談したところ「やりたいことやりなさい。全力応援するさ」と背中を押され、「島嫁市」というイベントを企画しました。
　フリーマーケット、ふるまい喫茶、ツリーハウス、ネイルサロン、クリスマスリース作りなど、わが家を開放して開催したところ、島中の女性が集まりました。赤ちゃんから、おばあちゃんまでみんな笑顔のすばらしい一日になりました。
　今年の４月21日には第４回目の「島嫁市」を開催することができました。石垣島からネイリストさん、マッサージさん、美容師さんにも来ていただき大盛況でした。島嫁市の中心メンバーはフレッシュミズです。誰でも自由に参加でき、島外や観光客の方たちとの交流の場にもなっています。『家の光』『ちゃぐりん』も置いて、いつでも読めるように、みなさんにお勧めしています。
　黒島フラガールも立ち上げました。映画のフラガールに影響され、婦人会の余興で踊ってみたら、さらにはまり、声かけしたところ13名集まりました。中心メンバーはフレッシュミズです。おそろいのパウスカートで曲を決めてＤＶＤを観ながら練習。公民館で歓迎会、送別会、成人式などのとき発表しています。島嫁市やフラガールの活動を通して部員を増やしたいと考えております。
　気がつけばあっという間に10年がたち、励ましてくれたＪＡ女性部の先輩方の年代になります。新しくかわいい妹分の島嫁さんたちも増えました。これからは、フレッシュミズ活動として月に１回は集まり、部員との意見交換会、年に３回の黒島での島嫁市開催、年に３回のフラガール発表、年に２回の石垣島フレッシュミズとの交流をしていきたいです。
　また、牧場経営も大変厳しく、改善したいところが山ほどあります。ＪＡに相談し、明るく元気に儲かる農家を目指します。島嫁みんなが「黒島に嫁に来てよかった」と思える日々を。「さすが?ハートの島だね?」と言われるように夫婦仲良く円満に、島嫁としての日々を歩いて行きたいです。

（関連記事）

・【特別寄稿】組合員や地域住民の夢を実現する「あんしん」　池田陽子・ＪＡあづみくらしの助けあいネットワーク"あんしん"理事長 (14.01.23)

・【第59回ＪＡ全国女性大会にエールを送る】個の内発的な活動を通して協同の輪を　今村奈良臣・東京大学名誉教授 (14.01.23)

・共同参画一層の前進　ＪＡ全国女性大会 (14.01.22) 

・【メッセージ】第59回ＪＡ全国女性大会へ向けて　萬歳章・ＪＡ全中会長 (14.01.22)

・【特別対談】ＪＡ役職員と女性組織は、車の両輪で地域づくりを　大川原けい子・ＪＡ全国女性協会長、伊藤澄一・ＪＡ全中常務理事 (14.01.22)