江戸東京野菜に認定されている「内藤とうがらし」

新型コロナウィルスの影響で外国人観光客が姿を消し、夜の街のイメージが強い歌舞伎町には、ほとんど人が立ち寄らない時期が続いた。そんな中、新宿を拠点にビジネスを展開する同社は、「内藤とうがらしプロジェクト」リーダーの成田重行氏と「新宿を盛り上げる」という想いで一致し、取り組みを進めてきた。同社が管理するビルの屋上で、4月から成田氏の支援を受け、内藤とうがらしを栽培し10月に収穫した。

また、新宿のまちをめぐりながら、地域の歴史や文化などを楽しめる情報発信拠点「スタジオ104 at FAVETTA」を、歌舞伎町で同社が運営するTrattoria Pizzeria Bar FAVETTA内で9月30日にオープン。真っ赤な内藤とうがらしが目を引くスタジオは、歌舞伎町一番街の入口付近にあり、オリジナル商品を展示。2つのモニターでは、「新宿のエール」をテーマに、新宿の観光や自然、スポーツなど、さまざまなまちの魅力を発信している。

内藤とうがらしは、江戸時代の宿場町、内藤新宿で育てられた野菜のひとつ。当時、蕎麦が流行していた江戸では、薬味として瞬く間に人気となり、新宿近郊の農家が栽培をしていた。内藤とうがらしは地域ブランドとして確立されていたが、新宿宿場の繁栄の中で畑がなくなり、新宿で唐辛子の栽培はされなくなった。それから約400年経ち、2010年に内藤とうがらしプロジェクトが発足。内藤とうがらしを現代に復活し、2013年には伝統の江戸東京野菜に認定された。さらに2020年には、17年振りにリニューアルされた、新宿駅のスタンプのデザインにも取り入れられるなど、新宿の名物として再び脚光を浴びている。

内藤とうがらしは、鷹の爪よりも辛みが優しいため、食べやすく、上品な旨みと爽やかな風味を感じられる。葉も大きく柔らかく、葉とうがらしとして常備菜などに幅広く使える。