"サーモニメタンCO2プラス" 専用センサー

反すう家畜からのメタン排出と家畜排せつ物などからの排出を合わせた家畜生産に起因する温室効果ガス排出は、FAOによると農業排出の約65％に達すると試算されており、畜産業界としても排出削減を目指したSDGsの取り組みが始まっている。

牛のげっぷ由来のメタン排出を削減するため、消化管内の微生物叢を制御する研究や新たな飼料添加物の開発、育種改良に関する取り組みなどが一部の研究機関で進んでいるが、牛が排出するメタンを正確に測定するには、大掛かりな設備が必要となる。

搾乳ロボットへの取り付け例

呼気中のメタンと二酸化炭素の濃度比を用いて牛からのメタン排出量を推定するスニファー法は、チャンバーなど大掛かりな設備を必要としない実践的な測定方法だが、ガス分析計のコストがネックとなり生産現場で容易に取り組める状況にはなかった。

今回開発した『メタンと二酸化炭素の同時測定が可能な簡易システム』は、7月に発売した簡易メタンガスモニタリングシステム"サーモニ メタン"に、二酸化炭素ガスセンサーを付加したもの。センサー、ケーブルと専用のアプリから成り、Windowsパソコンでアプリを起動して両ガス濃度を同時にモニタリングできるようにした。

"サーモニメタンCO2プラス" 専用アプリ画面

近年、食料の安定供給・畜産の持続的発展と地球環境の両立が強く求められるようになった。畜産現場レベルでメタン排出削減対策を実践する技術情報が不足するなか、同システムを活用することで、メタン排出を削減するための研究や取り組みが畜産現場レベルで実現できれば、様々なアプローチによるメタン排出削減対策の実践が可能となる。

牛からのメタン排出削減は一見、環境対策としてのみ捉えられがちだが、バイオマスエネルギーにもなるメタンの排出は、牛側からすると"エネルギーの損失"とも言える。呼気からのメタン排出削減は、体内でのエネルギーバランスの改善と生産効率の改善につながるため、生産者にとっても、飼料利用効率が改善することによる飼料価格高騰対策になる。