昔からＪＡ間や生産者間で交流のあった栃木県と宮城県。東日本大震災の際、栃木県は宮城県にイチゴの苗51万本を送っていた。
　今回、降雨による水害のあった栃木県の「支援してほしい」という声を聴いて、ＪＡみやぎ亘理はすぐに（宮城県として）手を挙げた。
　ＪＡみやぎ亘理の担当者は「うちの方でも大変な被害（東日本大震災）があったときに恩を受けた。その時に受けた恩返しとして、いくらかでもお返しができれば」という気持ちで苗を送ったという。「（震災の時には）栃木県全体からもらったもの。（私たちは）小さな農協だが、いくらかでも栃木県の方々に苗を送って、今までと同じような生産、もしくはそれ以上に元気をだして、おいしいイチゴを食べていただきたい」と話した。
　同苗は栃木県に10月3日と6日の両日、2回に分けて届いた。
　届いた苗を受け取りにきた生産者は、「今年の作柄は駄目になったと思っていたが、良い状態の苗が届き助かった。今年もイチゴができる」と喜んで、その日のうちに定植させたという。
　ＪＡ全農とちぎの担当者は、「震災当時は、産地を立て直したいという（宮城県の）気力に、お手伝いしたいという気持ちで復興の協力をした。今度は逆の立場で、ＪＡみやぎ亘理を中心に支援をいち早くしてもらい、イチゴの生産者同士、ＪＡ間の絆を強く感じ、また人間本来の気持ちを感じられた。提供する気持ちはわかるけれど、提供される側になるとそのありがたみが増した。産地の絆を感じた」と話した。

（写真:提供ＪＡ全農とちぎ、ＪＡみやぎ亘理）栃木県に向けて送られるイチゴの苗、苗を受け取った栃木県担当者ら