「いまさら」では農薬を正しく、安全に、しかも高い効果を得るため、農薬の正しい使い方の基礎知識をご紹介しようと考え、まずは、農薬を正しく使うための第一歩である農薬の製剤に関する基礎知識をご紹介しています。

　前回、農薬は近隣の作物への飛散（ドリフト）に十分に注意しないと農薬取締法違反になる可能性があることをご紹介しました。このドリフトを回避するためには、農薬の飛散のメカニズムを理解する必要がありますので、今回は飛散のメカニズムをご紹介します。

　農薬は、どのような散布方法であっても、農薬の有効成分を含む粒子を散布しています。

　粒子というと、粒剤など丸い固形物を想像してしまいますが、水で希釈する場合でも、散布ノズルから噴出される水滴は、粒子状になった農薬希釈液であり、一般のノズルから噴出する霧状のものは、平均直径200～300㎛程度の水滴（粒子）です。一方、粉が舞う粉剤も粒子であり、平均10㎛程度、DL粉剤（ドリフトレス粉剤）が平均20㎛直径の粒子です。これらの粒子は、極めて小さいので、空気中を漂っている時には霧状や煙状に見えるのです。

　ドリフトは、農薬が圃場外に出ていくことが問題なので粒子の飛散距離が重要であり、その飛散距離は、散布時の粒子径が小さければ小さいほど長くなります。そのため、散布粒子を大きくすればドリフトを軽減できるのですが、粒子が大きくなると今度は農薬の効果や作物への付着量に影響を与えるようになります。では、この農薬の粒子径がどんな影響を及ぼすのかご紹介します。

　ます効果面です。農薬は、有効成分が害虫や病原菌に触れる機会が多い方が効果は出やすく、作物表面に均一に隙間なくびっしりと農薬粒子が付着している方が効果もよくなります。つまり、散布粒子が小さい方が作物表面にびっしりと付着しやすいので、散布粒子が小さい方が効果も良くなるのです。

　次に作物への付着量です。

　効果と同様に、作物への付着量も散布粒子が小さい方が多くなります。作物の表面には、目には見えないが突起物や微毛などがあり、意外とデコボコしています。粒子が小さければ、このようなデコボコの隅々に到達しやすくなり、結果として付着量も多くなり、農薬の効果が安定します。

　最後に到達距離です。

　農薬の到達距離も粒径が小さいほど風に乗って遠くに飛ばすことができます。あるデータでは、3㎛の水滴（粒子）は、3ｍの高さから平均風速1.33ｍの風に乗ると10ｋｍも飛ぶとされており、実際の霧状散布の水滴（粒径100㎛）でも同じ風速で10m飛んでしまいます。農薬散布の時に許容されている風速は3ｍですが、その風速では同じ散布水滴は30ｍ以上の到達距離になります。

　このように、散布時の粒子径は効果・付着量と到達距離の兼ね合いで検討されていることをご承知おき下さい。