パレスチナでは農地面積の54％がオリーブ

学習会は、パレスチナ産オリーブオイルを輸入するパルシステムの関連会社、株式会社オルター・トレード・ジャパン（ATJ）広報室の小林和夫さんを講師に招いて開催。パルシステムグループの役職員68人が参加した。

パレスチナでは、戦闘が続くガザ地区だけでなくヨルダン川西岸地区でもイスラエル軍や入植者の暴力で多くの犠牲があり、この1年間でも1000人近い命が奪われ、8000人が強制立ち退きを余儀なくされている。イスラエル政府は、収奪した土地に入植地を建設する政策を続け、居住するイスラエル人は1993年のオスロ合意以降の30年で6倍の人口に増加している。

入植地の周囲には高さ8メートルの分離壁が建設され、占領によって飛び地状態になったパレスチナ人の往来を阻む。三重県とほぼ同じ面積のヨルダン川西岸地区には検問所が700か所設けられており、人の移動が厳しく制限されている状態。オリーブ産地では、入植者による暴力への恐怖や分離壁の往来禁止により収穫できない農地が多数発生し、2023年は4割の畑で収穫ができなかった。状況は好転せず、収穫期を迎えた今年も、多くの農地で収穫ができないことが懸念されている。

パレスチナはオリーブ原産地の一部で、数千年にわたって栽培されてきた。GDPの14％を占める主要作物でもあり、農家にとっては数少ない現金収入減の一つ。小林さんは「パレスチナ産オリーブオイルの購入で『忘れていない、心配してくれる人が日本にいる』というメッセージになっている」「占領下の土地にとどまり収穫したオリーブオイルを届けたい」など出荷団体代表や生産者の言葉を紹介した。

入植地を囲む分離壁

小林さんは「パレスチナ問題は、宗教問題ではなく土地と人権の問題。オリーブは、不法な占領への抵抗と忍耐のシンボルでもある。パレスチナの人々が尊厳をもって生きられるよう、オリーブオイルの購入で応援してください」と訴えた。

パルシステムでは4週に1回の頻度でパレスチナ産のエキストラバージンオリーブオイルと、オリーブオイルの石けんを販売している。オリーブオイルは、スパイシーな味わいと豊かな香りが特徴で「塩を足さずにそのままでもおいしい」「サラダをもりもり食べられる」など好評。石けんも「肌がつっぱらず心地いい」「やさしい香り」などの口コミが寄せられている。

ATJは12月19日、パレスチナとオンラインでつなぐオンラインセミナー「パレスチナのオリーブ生産者は今 2024」を開催。オリーブオイル出荷団体の代表とつなぎ、収穫の状況や生活の現状などについて報告する。