チョウセンミネバリは最終氷期の生き残りか 見過ごされてきた樹木の生態に迫る 森林総研2025年2月27日
森林研究・整備機構森林総合研究所(森林総研)は、筑波大学、千葉大学と共同で分布予測モデルを用いてチョウセンミネバリの最終氷期最寒冷期(約2万2千年前)における分布を推定。日本のチョウセンミネバリが氷期の遺存種である可能性が高いことがわかった。また、チョウセンミネバリが日本の森林の変遷過程を紐解く注目すべき樹種であることがわかった。

写真1:本州中部のチョウセンミネバリ(左)とチョウセンミネバリの枝葉
森林総合研究所多摩森林科学園の設樂拓人研究員、千葉大学大学院園芸学研究院の百原新教授、筑波大学生命環境系の相原隆貴研究員らの研究グループは、これまで国内で十分に認識されてこなかったチョウセンミネバリに着目し、その生態や分布について調査を実施した(写真1、図1)。

図1:チョウセンミネバリの現在の分布地点
チョウセンミネバリは極東ロシア沿海州や朝鮮半島、中国の大陸部に広く分布しているカバノキ科カバノキ属の落葉広葉樹で、日本でも栃木、長野、岐阜、富山、山梨の各県で見つかっている。チョウセンミネバリの現在の分布は、ほかの氷期遺存種の分布パターンとよく似ているため、日本に隔離分布する集団は氷期の遺存種であると考えられてきたが、過去の分布を示す化石などの情報が極めて少ないため、十分に証明されていなかった。
そこで、分布予測モデルを用いてカバノキ科のチョウセンミネバリの約2万2千年前の最終氷期最寒冷期の分布を推定し、当時の日本列島に広く分布していたことを明らかにした。さらに、日本の集団は最終氷期以降の温暖化で分布域が狭まり、現在は本州中部の一部の山地で生き残っている氷期の遺存種である可能性が高いことを示した。
チョウセンミネバリはこれまで日本では図鑑にほとんど掲載されておらず、認識されていない樹種。同研究はチョウセンミネバリが単なる希少種というだけでなく、現在の日本の森林植生がどのような変遷を経てきたのかを紐解く手がかりとなる重要な樹木であることを示している。
また、寒冷・乾燥な気候に適応した樹種であることから、今後の地球温暖化で生育が危ぶまれる可能性があり、注視していく必要がある。
同研究成果は2024年12月25日、『Ecological Research』誌でオンライン公開された。
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