小楠の開国論にひそむ攘夷論

私たちの社会慣習に、「なにを」でなく「だれが」というのがある。「なにを云っているのか」という内容でなく、「だれが云っているのか」と云い手を問題にするのだ。この考えに凝り固まっていると、どんなにいいことを云っても、「あのヤローのいうことじゃ信用できない」と一蹴してしまう。

幕末の思想家横井小楠（一端は令和二年夏に紹介。今回は別のエピソードで）は、この慣習の大いなる犠牲者といっていい。熊本細川藩のすぐれた学者だったが、酒癖が悪く大言壮語のクセがあったので、国元では多くの人の信用を失い、遠い越前福井（福井県）藩主松平慶永（春嶽）に期待されて、藩の学師と藩政改革の指導に当った。元々熱心な儒学者だから「学政一致」「経世安民」の強い信条を持っていた。

「経世安民」は「経世済民」ともいう。「誤った政治を正しくととのえ（経世）、苦しんでいる民をすくう（済民）」という意味だ。

「経済」というのはその略語で、単なるソロバン勘定ではない。「民をすくう、安んずる」

という、大きな政治目的を持っている。

慶永が幕府に新設された「政治総裁」になった。西南雄藩（長州・薩摩・土佐藩）の圧力に屈してつくられた老中の上位職だ。幕府側では歓迎しない苦々しいポストだ。慶永にして決して坐り心持のいい座ではない。松平の姓を名乗るように、慶永は家も徳川家とは濃厚接触の関係にある。しかしペリーの来日以来、幕府は外交問題でゴッタ返している。クールでそれこそ「安民」の対応策が必要だ。慶永は小楠を政治顧問にした。「かれは酒癖が悪いので」なンて云ってられない。慶永は日頃から小楠の意見を卓見として尊重していた。

当時、日本の国論は「攘夷（外国は打ち払え」と「開国（鎖国をやめて交易を行なえ）」の真っ二つに分かれていた。

「横井先生、ご意見を下さい」慶永の要求に小楠は興味深い策を出した。

「港を開いて交易をお認め下さい」

「では開国ですか。攘夷論者が黙っておりますまい」

「ですから条件をつけましょう」

「どのような？」

「交易は道のある国に限る、と。つまり孔子の教える礼や道徳を守る国のことです」

「いま、世界にそんな国がありますか？」

「さあ、どうでしょう」小楠は笑った。小楠が説明しなくても英明な慶永は覚っていた。

日本はアメリカのペリー特使の幕法（当時は国法）を破る強引な圧力に屈して、開国条約を結ぼうとしている。小楠にいわせれば、

「これは道徳のない国のやることだ」
したがってかれの提案した条件に反することになる。日本に対する以前に欧米列強はすでに隣国清（しん＝当時の中国国名）に対してもっとひどいことをしている。イギリスなどアヘンを利用して戦争にまで発展させた。

「安民」は「道」が前提

「清は孔子を生んだ国なのに、なぜでしょう？」慶永は訊く。小楠は答える。

「それは清が道を失っているからでしょう」

「ははあ」

愚（おろ）か者でない慶永は覚る。

「では先生が云われた先程の条件は？」

「そうです、ご明察の通りです。私の考える交易は道のある国同士の行為なのです。日本が交易を行なうためには、日本がまず道のある国にならなければなりません」

そう云って小楠は凝っと慶永を見た。その眼は、

「それが政治総裁の役目ですよ」

と語っていた。慶永は察して苦笑した。

「大任だ。私には重すぎる」

「いや」小楠は首を振った。

「いま世界に道のある国などひとつもありません。しかし」

「・・・・？」

「なれる国がひとつだけあります。いうまでもなく日本です、わが国です」

しかしこの時慶永は、

「先生のお話はよく理解できるが、そんな気長なことはしていられない、と交易を迫られたら？」と訊いた。小楠は落着いて答えた。

「その時こそ攘夷です」

「戦争になります」

「戦うべきです」

「しかし」慶永は現実を知っていた。

「今のこの国の国力では」

「敗けます。敗けても日本は世界の道のある国。今はありませんが、訴えるべきです。それには日本が道のある国でなければなりません。それが急務です」この時の小楠はすでに国内の藩（大名）連合と、世界の国々の連合を考えていたようだ。「安民」はそういう事業であり「経済」はそのための政治なのだ。

しかし「なにを」と「だれが」の悪習は、慶永ひとりでは破れ切れなかった。

小楠はもっとヒドい誤解を受けた。

「小楠はキリスト教に国を売ろうとしている」と。

横井小楠は一般に、

「開国論者だ」と位置づけられている。しかし儒学者らしく、"道（道徳・礼）"を基準にして、

「道のない国とは場合によっては攘夷だ」

と″部分攘夷論"を考えていた。このあたりは小楠も影響を受けた佐久間象山に似ている。象山は当時の日本の状況解決に″和魂洋才（芸）"を唱え、小楠も"東洋の道徳、西洋の芸術（科学）"を唱えた。しかし"だれが"の悪習で"なにを"が深読みされずに、逆に誤解されてしまった。