今回の研究では、昆虫には直接毒性のない農薬である除草剤が、水草の減少を介してトンボを始めとする捕食性昆虫に与える影響を検証する実験を行った。
　その結果、除草剤の散布によって水草が減少することで、イトトンボ類の幼虫など水草につかまって生活する種の個体数が減少。一方、水底や水面上で生活する種は減少しないか、むしろ増加する傾向にあることが明らかになった。これにより、除草剤の散布が捕食性昆虫に与える影響は、捕食者の生活圏によって変化することが実証された。
　水草と捕食性昆虫との関係をあらわす"生物間相互作用"を介した農薬の間接的な影響が、どのような要因によって左右されるかを解明した例は世界的にも珍しい。今後、研究の蓄積により、自然界の生物に対する農薬のリスクがより高い精度で予測可能になることが期待される。
　この研究に関する論文は7月24日、アメリカの応用生態学専門誌「Ecological Applications」オンライン版に掲載された。