バイテク情報普及会は、持続可能な農業の実現や食料の安定供給への貢献を念頭に、これからを担う高校生に「植物バイオテクノロジー」と「持続可能な農業」についてより深く学び考えるきっかけとなることことを目的とした「高校生科学教育大賞」を2017年に創設。支援対象となる科学教育活動を公募し、採択校にはその活動費用として、1校につき最大100万円の支援を行っている。

第9回となる今年は、全国各地の高等学校から計21件の応募が寄せられた。審査は、小野道之氏（筑波大学 生命環境系 准教授）、小泉望氏（大阪公立大学大学院 農学研究科教授）、小島正美氏（食生活ジャーナリストの会・前代表）、高島賢氏（農林水産省 消費・安全局 農産安全管理課 審査官）の外部委員とバイテク情報普及会の会員企業から成る選考委員会が行った。

最優秀賞には、山形県立置賜農業高等学校の「山形県の花『最上紅花』の遺伝子解析およびゲノム編集による新品種開発に関する研究～植物バイオテクノロジーを学ぶ高校生の挑戦～」が選ばれ、バイテク情報普及会から活動支援金として申請金額の満額である100万円が贈られる。

同研究は、日本農業遺産に登録されている「最上紅花」を題材に、抗酸化成分カルタミンの増加や病害虫耐性の付与を目指してゲノム編集に取り組む意欲的な研究。伝統作物の改良に最先端のバイオ技術を導入し新品種の創出を目指す姿勢は、まるでベンチャー企業のような挑戦精神を感じさせる。また、地域資源の活用や品種改良にとどまらず、加工食品の開発も視野に入れている点も高く評価された。

特別優秀賞は、大分県立大分舞鶴高等学校（大分県大分市）の「植物の防御応答遺伝子の発現解析から広げる生徒主体の中高生バイオテクノロジー講習会」と、兵庫県立農業高等学校（兵庫県加古川市）の「DNAマーカー技術を利用した酒米新品種の育成と実用化研究」で各校に活動費の一部として15万円を支援する。