栃木県は昭和43年から平成26年まで45年連続でイチゴ出荷量全国一位だ。11月からすでに27年産イチゴの出荷は始まっており、「例年の約２倍の出荷ペースでスタートした」（佐藤健一・栃木いちご消費宣伝事業委員会委員長）という。27年産も主力品種「とちおとめ」を中心に、「生産者とＪＡが一丸となって」（高橋武・ＪＡ全農とちぎ運営委員会会長＝写真左）46年連続日本一をめざす。
　ＪＡ全農とちぎでは、今年のとちおとめ販売目標を、▽収穫量：4200kg／10ａ（前年比150kg増）、▽年間出荷量：２万1500ｔ（同708ｔ増）、▽年内出荷量：3200ｔ・シェア15％（同122ｔ増）、▽総販売額：225億円（同10億6400万円増）、▽1kgあたり単価：1050円（同19円高）としており、高橋会長は「とちおとめを中核として、栃木県のいちご王国をゆるぎないものとしたい」と力をこめている。また、今年は新品種「スカイベリー」の正式販売が始まる。「新たなスターとして、とちおとめとともに売り出したい」（福田富一・栃木県知事）考えだ。
　情報交換会では、このほか、栃木県のご当地アイドルやご当地キャラがとちおとめをＰＲした。

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　「たちつてとちぎ」は、ＪＡ全農とちぎの今年のキャッチコピー。栃木県産農産物は「た＝太陽さんさん、ち＝近くて新鮮、つ＝作り手まじめに、て＝手塩にかけた」ものだということを紹介する合言葉で、イチゴに限らず米、野菜、畜産物などにも付けられている。

（上写真）
とちおとめをＰＲする栃木県イメージキャラクターの「フレッシュメイト」、ご当地アイドル「とちおとめ25」、ご当地キャラ「トチゴくん」

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