「世界最高米」事業で最も重要となる原料玄米は、2017年12月に山形県真室川町で開かれた米・食味鑑定士主催の「第19回・食味分析鑑定コンクール：国際大会」において金賞を受賞した玄米の中から、同社独自の基準により厳選し、「世界最高米」の原料米に認定した。

（写真左から）雜賀社長、総合部門で金賞を受賞した６名の生産者（山嵜智之さん、関智晴さん、平瀨寛之さん、中西昇さん、小林仁志さん、小松栄富さん）と米・食味鑑定士協会の鈴木会長

　
　選ばれたのは、長野県、新潟県、岐阜県、群馬県、山形県の各県産コシヒカリ玄米6品。同社では、一般価格の約8倍となる1kgあたり1900円で買い受けた。
　これらの原料玄米を同社では、独自の生命力選別、熟成、精米、ブレンド、無洗米の各技術を駆使して最高品位の「金芽米」に仕上げ、今年6月頃より、840ｇ1万800円（税込）で販売する予定だ。
　昨年は、発売前から多くの予約があったが、確保した原料となる玄米量の関係から予約分のみの販売とし、それを完売した（国内：ネット販売及び三越日本橋本店の通信規格販売で400セット。海外：シンガポール100セット、香港50セットの計150セット）。
　なお今年は、上記の販売形態に加え、高級料亭での提供などに販売チャネルを広げ、昨年以上の販売量を計画している。
　この取り組みは、日本のコメに対する注目度向上と、価値向上を目指すものだが、同社では「世界最高米」をそのフラッグシップと位置づけ、その地位がさらに強固なものになるよう、取り組みを続けていく考えだ。
　同社の「世界最高米」の取り組みは、内外のメディアからも注目され、テレビ報道・番組をはじめ全国紙、雑誌、ネットニュースなどを通じ、数多くの媒体で報道・紹介された。
　「世界最高米」の取り組みは、日本の農業に必須であるブランディングの見本として、予想以上の役割を果たしているものと同社は考えている。

【総合部門で金賞受賞者】
○木島平米ブランド研究会　山嵜智之さん（長野県）
○関家のこだわり米　関智晴さん（新潟県）
○高山稲作友の会　平瀨寛之さん（岐阜県）
○飛騨高山おいしいお米プロジェクト （株）和仁農園　中西昇さん（岐阜県）
○（株）雪ほたか　小林仁志さん（群馬県）
○真室川町こだわり米生産組合　小松栄富さん（山形県）

（関連記事）
・ANAファーストクラス機内食で金芽米を提供 東洋ライス（17.11.24）
・肥飼料「米の精」提供で基本協定締結 東洋ライス・東都生協（17.09.04）
・世界最高米ディナーを 東洋ライス（17.08.10）
・JAしまね 金芽米で健康増進へ 東洋ライスと業務提携（17.04.20）
・「世界最高米」の原料玄米 新たに５品認定 東洋ライス（17.01.31）
・ＪＡ全農長野と東洋ライス「金芽米」などの輸出で連携強化 東洋ライス（16.09.01）