植物の多くは、多様な性質をもつ子孫を残そうとするため、同じ花の花粉と雌しべでは受粉しない性質がある。これを自家不和合性と呼ぶ。
　この性質のため、生産者が安定的に果実を収穫するためには、受粉用の花粉を使って人工授粉する必要があるが、これは花が咲いている短期間に行わなければいけない、労力がかかる、という課題がある。
　こうした課題に対し、自らの花粉でも受粉できる（自家和合性を持つ）雌しべを持つ日本ナシ「おさ二十世紀」が、すでに育成されているが、この品種のみを交配すると近親交配によって子どもの性質が劣るとの問題があった。そこで農研機構は、雌しべではなく、花粉側に自家和合性を持たせれば、さまざまな品種との交配が可能となり、この問題を克服できると考え、開発に着手。ガンマ線を長期間照射し突然変異体を創り出す施設で、「幸水」のなかから花粉側に自家和合性を持つ突然変異体の415-1系統の創出に成功した。
　通常の幸水同士で自分の花粉を受粉したときの結実率は５％程度であるのに対し、415-1系統は70％以上という高い結実率となった。また、415-1系統の花粉と通常の「王秋」の雌しべを受粉させても70％以上の結実率を示した。
　この415-1系統は樹勢が弱く収量性も低いため、これ自体が品種として普及するものではない。しかし、農研機構では、これを交配親にすることで、人工受粉しなくても果実をつける品種や、すべてのナシを結実させる受粉用花粉生産用の専門品種を育成することが可能になるとしている。
　また、この手法を用いることで、リンゴなどほかの品種でも同様の育種素材を育成できる可能性もあるという。農研機構では、今後も415-1系統のメカニズムを調査し、自家和合性・不和合性の仕組みを解明したい考えだ。

（写真）
幸水の花（左）と415-1系統の花（いずれも農研機構の発表資料より）

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