「ツートップ苗」は、１つの根から２本の枝を均等に生育できるこれまでにないタイプの接ぎ木苗だ。定植する苗の数を半分に減らすことができるので、苗代や防除にかかるコストを減らせるほか、作業の省力化にもつながる。また、同社独自の生産技術で小型化に成功し、輸送費用も大幅に削減できる。
　トマトの苗は主茎のみ育てる１本仕立てが一般的だったが、近年、省力化などの観点から２本仕立てのニーズが高まっている。しかし、２本の生育に差が出るため摘果や収穫期にズレが生じること、また、接ぎ木には高い技術を要することなどの課題があった。
　「ツートップ苗」は主茎と副茎を育てる従来の２本仕立てとは異なり、二葉から出る側枝２本をのばすため生育がよくそろう。試験栽培した熊本県の生産者は「以前も２本仕立てに挑戦したが、栽培管理が難しく断念した。しかし、ツートップ苗はそろいがいいため、作業性は１本仕立てと変わらないが作業時間が短くて済む。生産者には革命的」だと高く評価している。
　参考価格は72穴セルトレー（70本保証）で１万5324円、128穴セルトレー（125本保証）で２万6775円と、ともに１株あたり210円程度。同社の試算では、「（１本仕立て接ぎ木苗と比べて）苗代は約３分の２、輸送費は１株１?２円なので約10分の１」に抑えられる。
　苗の生産は品種の適性などから、「りんか409」「麗夏」「麗容」「ろくさんまる」、王様トマトシリーズ、ミニトマト「キャロルパッション」など主要品種に限られる。完全受注生産で受注から60日以内に供給する。受注は１品種１納品日につき３トレーから。全国の種苗店やＪＡで注文を受け付ける。
　「高齢化などが進み、２本仕立て苗のニーズが高い産地に売り込みたい」としており、３年後の年間販売額２億円をめざす。

（写真）
上：画期的な小型化に成功。ツートップ苗をもつ野菜統括部・橋口平氏
下：１、２が従来の２本仕立て接ぎ木苗。３がツートップ苗。

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